Когда-то в Северной Америке жило до 100 миллионов бизонов. К концу XIX века от них осталось меньше тысячи — жертв охоты и политики США против индейцев. Сегодня популяцию удалось восстановить: около 10 000 диких особей живут в 12 штатах, включая Йеллоустонский парк.
Трудно представить, насколько величественными и многочисленными были американские бизоны всего пару столетий назад. Эти массивные животные когда-то свободно бродили по бескрайним равнинам Северной Америки, формируя огромные стада, которые, по словам очевидцев XIX века, растягивались на многие километры.
До начала XIX столетия численность бизонов, или как их часто называют — буйволов Великих равнин, оценивалась от 30 до 100 миллионов особей. Они играли ключевую роль в экосистеме континента и были неотъемлемой частью культуры и быта коренных народов Северной Америки. Для племён равнинных индейцев бизон был источником пищи, одежды, орудий и даже духовного символизма.
Однако к концу XIX века ситуация изменилась катастрофически. Массовая охота, а также целенаправленная политика правительства США по уничтожению бизонов привели к почти полному исчезновению вида. Эта кампания имела не только экономический, но и политический характер — таким образом власти стремились лишить индейцев основного источника пропитания и заставить их перейти на оседлый образ жизни.
К 1880-м годам от некогда гигантских стад осталось менее тысячи животных. Лишь благодаря усилиям отдельных натуралистов и защитников природы вид удалось спасти от полного вымирания. Бизонов начали разводить в заповедниках и национальных парках, создавая генетические резервные популяции.
Йеллоустонский национальный парк стал уникальным местом, где бизоны обитали непрерывно с доисторических времён. Сегодня эта территория является символом возрождения вида и одной из ключевых природоохранных зон США.
На данный момент в стране насчитывается около 17 диких стад — примерно 10 000 особей — в 12 штатах, включая Аляску. Кроме того, ещё около полумиллиона бизонов выращиваются как домашний скот на фермах и ранчо. Несмотря на это, учёные подчёркивают, что настоящие дикие бизоны всё ещё находятся под угрозой исчезновения из-за ограниченного генофонда и утраты естественных ареалов.
Эта история — напоминание о том, насколько хрупок баланс между природой и деятельностью человека, и как важно сохранять тех, кто когда-то был символом свободы и мощи американских просторов.
Отзывы
